Generation 1
(1980-2003)
Den första generationen Fiat Panda var en bil som marknadsfördes som byggd för att bli billig. Designen till den första Pandan stod Giorgetto Giugiaro för och formen, liksom mekaniken, kännetecknades av enkelhet och funktionalitet. Formgivningen vann också många priser för sin nästan asketiskt sparsmakade och funktionalistiska utstrålning. Lite skämtsamt brukade man säga att den såg ut som kartongen den levererades i. Längden var drygt 3,3 meter, vikten var på knappt 700 kg och motorn som till en början erbjöds var på 0,6 liters slagvolym.
1986 genomgick modellen en mindre ansiktslyftning och såldes i princip i samma utförande fram till 2003 då den nya modellen, ofta kallad Nuova Panda, presenterades. Då hade över 4,5 miljoner exemplar tillverkats. På många marknader fasades den dock ut redan under mitten av 1990-talet, i och med att de betydligt modernare modellerna Cinquecento/Seicento tog marknadsandelar.
Förutom standardmodellen med halvkombikaross och framhjulsdrift erbjöds en fyrhjulsdriven version, liksom en täckt skåpversion utan baksäte, kallad Van. På vissa marknader fanns även en förstärkt värdetransportsversion, ofta kallad Pansarpandan. Genom åren fanns också en rad olika utrustningspaket, såsom Pink, Dance, Pop, Young, Cosi och Garda med olika färg- och klädselteman. Ett populärt utrustningsalternativ var ett soltak i canvas. Fiat Panda fanns också med eldrift (denna variant importerades inte till Sverige).
Då Fiat i början av 1980-talet ägde SEAT, tillkom snabbt även en version kallad SEAT Panda. 1986 såldes SEAT till Volkswagen och för att undvika patenttvister bytte modellen namn till SEAT Marbella. Dessutom gjordes några kosmetiska förändringar på denna modell.
I Sverige såldes modellen inte i särskilt stora upplagor, möjligen eftersom den var en alltför liten och enkel bil för den svenska marknaden. Panda av generation 1 är idag är en relativt ovanlig syn i Sverige, inte minst den fyrhjulsdrivna, som i Sverige såldes endast 1988.